日常生活中，很多人会不以为然地使用很多塑料产品。试想像一下，去买面包时，一个人会拿到多少胶袋？面包会用胶袋预先包装好，付款时店员会再附上另一个胶袋装着面包。换言之，吃一个面包就可能用上两个胶袋。可是，我们不消十分钟就吃完面包，而扔掉的胶袋却花上数百年也难以分解。这只是冰山一角的例子— 口渴时买的胶水樽、买外卖时用的发泡胶碗、下雨天时拿的雨伞套等都造成大量浪费。据统计，全球每年丢弃超过4800亿胶樽，在2021年更会上升21%，即5833亿。此外，丢弃的胶袋更高达5000亿个。这将会为人类以及整个生态系统带来灾害性的破坏。

在1997年，摩尔船长在美国加州至夏威夷州的太平洋里，发现了世界上最大的垃圾带—太平洋垃圾带 (Great Pacific Garbage Patch)。根据2018年的估计，该垃圾带的面积近160万平方公里，相等于1446个香港的面积，垃圾带当中的塑料垃圾估计更高达8万吨。

据估计，东太平洋垃圾带的垃圾数目已高达1.8兆。当中主要包括不同大小和质量的塑料。当中，九成以上的垃圾属于微胶粒，只占垃圾总质量的8%。相反，多于四分之三的总垃圾总质量，当中约一半（46%） 是渔网，即被丢弃或遗失在大海中的渔网。其余废物还包括食物容器、水瓶、绳索等。

垃圾带上大量塑料垃圾都是人类制造。除了以上提及的产品外，不少日用品都含有微胶粒（微胶珠），如牙膏、洗面膏、化妆品等。由于微胶粒体积细小，即使经过污水处理厂也未能确保完全去除，使它们最终排放到海洋。由于塑料不能被生物分解，且大部份塑料都含有多种生物积聚性及毒性物质 (PBT)。污染物会透过食物链影响鱼类、鸟类和哺乳类动物。假若人类吃了存有塑料的海鲜，亦会危害人类健康。

要解决海洋垃圾的问题，海洋清理基金会执行长史莱特计划推行大规模垃圾清除计划。他会以一个U型浮珊和一个大型的防护网拦截大部分随着环流流动的垃圾。他的目标是在五年内减少一半太平洋垃圾带的垃圾，但这并不是一个长远办法。在现今的生产和消费模式下，人类只会制造更多的塑料和垃圾，要根本解决问题，只能透过源头减废。

其实近年欧美等国已立法禁止生产、包装和分发含有微胶粒的冲洗性化妆品，如含有微胶粒的磨砂产品和牙膏。取而代之，这些化妆品其实能使用一些天然资源代替微胶粒，同样能够达到其目的。在香港，部分零售店已经不再售卖含有微胶粒的产品。可是，由于香港没有法律严格规管，因此政府应加速立法规管有微胶粒的个人护理产品。

从生产角度来看，现今很多产品都过度包装，只为了吸引消费者购买，最终只会扔到垃圾桶里。因此，生产者应该妥善设计产品，减少不必要的包装，这样不但能减少成本之余，也履行企业社会及环保责任。

太平洋垃圾带的垃圾数目惊人，当中的塑料都是人类产生及丢弃。这不仅是对海洋生物带来挑战，更是威胁人类健康。要解决问题的根本就是源头减废，要彻底解决问题就需要靠每个人逐步的努力达成。

(商场周记 - 香港组)